Тот экипаж невозможно было подкупить, и это заставляло нервничать людей из Сената. Сегодняшняя ситуация оставляла желать лучшего. Теперь под вопросом было даже то, сколько удастся Таву оставаться вне подозрения сенаторов и находиться с нею на связи. Она должна была признаться себе, что современные политики хорошо знали свое дело ее теперешний экипаж – экипаж "Кирасса" – кого угодно мог привести в ужас. Бесы! Черти! Клопы в банке! Одна половина сотрудников явно была куплена другой половиной, а все они вместе выслуживались перед ее открытыми врагами в Командовании Звездного Флота. Кажется, им за это платили, и они, укоряемые своею податливой совестью, не находили ничего лучшего, как ненавидеть ее, ими же преданную Эл.

Если проблемы, связанные с экипажем, не смогут довести ее до самоубийства или какого-нибудь нервного паралича, найдутся другие неразрешимые вопросы, которые наверняка свалят ее с ног. Другие, более весомые проблемы она могла бы обозначить именами кораблей – "Интерпид"... "Инайу"... "Констеллейшн". Если Эл не умрет в ближайшее время, ей однажды прикажут встать на пути одной из этих космических жестянок. Чувство долга велит ей подчиниться приказу, а поскольку ее корабль "Кирасс" сейчас находится в одиночестве и лишен всяческой поддержки, в конечном итоге спасение собственной чести будет для нее равнозначно смерти. Пожалуй, ее недруги в Сенате сочтут такую иронию судьбы восхитительной.

"Нет, не стоит отчаиваться, – подумала Эл и посмотрела на светящийся синий экран. – Не стоит быть пессимисткой". – Она подняла глаза и стала медленно читать письмо, четкими черными буквами набранное на голубом фоне:

Если у вас все в порядке, значит, и у меня тоже все хорошо. Я, к сожалению, недавно узнал о вашем назначении в Аутмарч. Мне жаль, что я некоторое время буду лишен возможности исполнять свои обязанности под вашим руководством, но мы все должны ставить долг выше семейных уз. Этого требует от нас Империя, и я знаю, что вы этому подчиняетесь.